Bâillements — À quoi servent-ils et pourquoi ils sont contagieux ?

Qui n’a pas été submergé par un bâillement à un moment inattendu ? Toutes les personnes bâillent sans choisir le moment pour le faire. Le RAE définit le bâillement comme « faire involontairement, en ouvrant la bouche en grand, une inspiration lente et profonde puis une expiration, qui peut également être prolongée , parfois bruyante et généralement due au sommeil ou à l’ennui ».

Le bâillement est un geste que nous effectuons de manière totalement involontaire, comme la respiration, et qui est également très contagieux. Cependant, bien qu’il s’agisse d’une action primaire que nous, les humains. Nous effectuons depuis nos origines, les scientifiques ne sont toujours pas d’accord sur les raisons pour lesquelles nous bâillons, et les raisons pour lesquelles ce geste est si contagieux.

Que savons-nous des bâillements ?

Avant de commencer à lire cette fiche, prenez un stylo et du papier et marquez les fois où vous bâillez pendant que vous lisez ce texte. Non pas que ce texte soit ennuyeux, mais vous serez surpris de vous apercevoir que le simple fait de penser ou de lire quelque chose qui traite du bâillement peut le déclencher.

Tout le monde bâille : enfants, jeunes, adultes, certains oiseaux, reptiles, et la plupart des mammifères. Pourtant, la raison pour laquelle nous bâillons est un peu un mystère. Il existe peu d’études sur le bâillement, car pour la plupart des personnes, bâiller n’est réellement pas un problème. Ci-après, nous allons énumérer toutes les choses que nous savons sur le bâillement :

• La durée moyenne d’un bâillement est de 6 secondes.
• Chez l’homme, les premiers bâillements surviennent à partir de onze semaines de gestation, c’est-à-dire avant la naissance.
• — Le bâillement commence à être contagieux entre la première et la deuxième année de vie.
• La zone du cerveau appelé hypothalamus joue un rôle important dans le bâillement.

Cependant, les réponses à cette question, Pourquoi le bâillement est-il contagieux ? Ce n’est pas simple du tout. En effet, le bâillement spontané ou contagieux reste un grand mystère à résoudre et, pour l’instant, la communauté scientifique ne s’est toujours pas mise d’accord sur la réponse à y apporter.

 À quoi servent les bâillements ? Et pourquoi sont-ils contagieux ?

Certaines personnes supposent que nous bâillons parce que notre corps essaie de se débarrasser d’un excès de dioxyde de carbone et pour absorber plus d’oxygène. Selon cette théorie, lorsque les gens s’ennuient ou sont fatigués, ils respirent plus lentement. Plus vous respirez lentement, moins l’oxygène atteint vos poumons et donc le dioxyde de carbone s’accumule dans votre sang. Alors un message est envoyé à votre cerveau qui lui envoie un signal à vos poumons leur ordonnant de « prendre une profonde respiration », et c’est ainsi que le bâillement se produit.

Cependant, cette théorie n’a pas été largement acceptée par les scientifiques, qui ont fourni des preuves contradictoires. La relation entre la respiration et le bâillement a été étudiée chez les personnes pratiquant des activités physiques. L’exercice physique permet aux personnes de respirer plus vite. Cependant, au moment de faire l’analyse du nombre de bâillements émis pendant la pratique d’une activité physique. Celle-ci montre qu’il n’y a pas de différence du nombre de bâillements par rapport aux personnes qui ne pratiquent pas d’intensité physique. Par conséquent, il semble que le bâillement n’est pas dû au niveau de CO dans le sang, et que le bâillement et la respiration sont contrôlés par des mécanismes différents.

D’autre part, il est également suggéré au sein de la communauté scientifique que le bâillement est peut-être comme l’acte d’étirement. Le bâillement et les étirements augmentent la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la flexion des muscles et des articulations. La preuve que le bâillement et l’étirement sont liés provient de l’observation que si vous essayez d’éviter de bâiller en serrant la mâchoire, bâiller n’est pas agréable. Pour une raison quelconque, l’étirement de la mâchoire et des muscles du visage est nécessaire pour faire un bon bâillement.

Le bâillement peut aider à refroidir le cerveau

Une autre des théories scientifiques les plus récentes qui gagne en notoriété dans la communauté des chercheurs est que le bâillement est le fruit de la nécessité pour le cerveau de se refroidir pour maintenir sa performance ; en suivant cette hypothèse, en bâillant les parois du maxillaire situées près du nez se dilatent et se contractent pour pomper de l’air vers le cerveau, ce qui provoque la baisse de sa température.

Ainsi, lorsque le cerveau est plus fatigué ou stressé (par exemple lorsque nous avons sommeil), il a davantage besoin de cette régulation et, par conséquent, nous bâillons davantage. Et par ailleurs, lorsque nous voyons d’autres personnes faire ce geste, instinctivement et involontairement, notre corps réagit et génère également des bâillements, probablement à cause de neurones miroirs.

L’étude conclut en disant que bâiller sert à être plus alerte et plus éveillé, de sorte que, selon lui, le bâillement contagieux aurait évolué pour aider les groupes primitifs d’humains à rester vigilants face aux dangers.

Et pour finir… combien de fois avez-vous bâillé en lisant cet article ?