Cataplexie : la maladie dont souffre Jordi Évole

La cataplexie est une faiblesse musculaire soudaine qui se produit lorsque la personne est éveillée. Normalement, la cataplexie se déclenche après avoir été soumise à de fortes émotions, qui sont généralement positives. Des exemples de cela sont les rires, la surprise ou les conversations joyeuses, bien qu’elles puissent également être déclenchées par la colère, mais rarement par la peur, le stress ou l’effort physique.

Les épisodes de cataplexie peuvent varier en fonction de la gravité de l’infection. Les épisodes les moins graves impliquent des sentiments momentanés de faiblesse dans certains muscles, tandis que les épisodes les plus graves impliquent une perte totale de contrôle musculaire volontaire. Qu’est-ce qui caractérise cette maladie dont souffre un personnage comme Jordi Évole ? 

Cataplexie ou Catalepsie, la maladie de Jordi Évole

Le terme « cataplexie » nous vient du grec et signifie « abattre », comme l’explique Marián Carretero, membre du Collège des pharmaciens de Barcelone. Au début, elle a été décrite comme un symptôme qui peut être présenté chez les personnes souffrant de narcolepsie. 

Comme nous l’avons dit, la cataplexie se manifeste par des épisodes soudains de faiblesse musculosquelettique bilatérale causée par des émotions fortes. Il semble que cela pourrait être causé par un déséquilibre entre les systèmes moteurs inhibiteur et excitateur, peut-être dû à l’absence d’un neurotransmetteur appelé hypocrétine.

Les épisodes de cataplexie peuvent varier en gravité. Les épisodes moins graves impliquent des sentiments momentanés de faiblesse au niveau de certains muscles, tandis que les épisodes plus graves impliquent une perte totale de contrôle musculaire volontaire. Lors d’épisodes plus graves, les personnes souffrants de cette maladie s’effondrent et ne peuvent ni bouger ni parler. 

Contrairement à d’autres affections qui causent une perte de contrôle musculaire, comme les convulsions ou les évanouissements, ceux qui souffrent de cataplexie restent généralement conscients. Les épisodes durent généralement quelques minutes et disparaissent d’eux-mêmes. 

Relation entre la cataplexie et la narcolepsie

La narcolepsie est un trouble du sommeil qui se caractérise par une somnolence diurne excessive, des hallucinations, une paralysie du sommeil, et dans certains cas par une cataplexie. Il existe deux principaux types de narcolepsie, celle dite de type 1 et de type 2, qui diffèrent fondamentalement par le fait de souffrir ou de ne pas souffrir de cataplexie. 

Les personnes diagnostiquées avec une narcolepsie de type 1 souffrent d’épisodes de cataplexie, tandis que les personnes atteintes de narcolepsie de type 2 ne souffrent généralement pas de ce type d’attaques. En ce qui concerne les personnes atteintes de narcolepsie de type 1, les épisodes de cataplexie commencent généralement après l’apparition d’une somnolence excessive.

Bien que les deux types portent le nom de « narcolepsie », la cause de la narcolepsie de type 1 (perte d’un neurotransmetteur appelé orexine) est bien comprise, par contre la cause de la narcolepsie de type 2 est encore inconnue. 

Causes possibles de la cataplexie

Les causes sous-jacentes de ce problème sont toujours à l’étude. Cependant, il semble que la plupart des personnes atteintes de cataplexie révèlent une perte de certaines cellules cérébrales qui produisent l’hormone appelée orexine (également appelée hypocrétine). L’orexine joue un rôle important dans le cycle veille-sommeil. 

Une grande partie de ce que nous savons sur la relation entre l’orexine (hypocrétine) et la cataplexie provient de la recherche sur la narcolepsie de type 1. Cette recherche suggère que plusieurs facteurs peuvent contribuer à la perte d’orexine chez les personnes atteintes de narcolepsie de type 1. Certains d’entre eux peuvent être :

Maladies auto-immunes

La perte des cellules qui produisent de l’orexine peut être liée à un dysfonctionnement du système immunitaire. Dans les maladies auto-immunes, le corps attaque par erreur ses propres tissus sains. Il existe de plus en plus de preuves que la narcolepsie de type 1 peut être causée par l’attaque des cellules qui produisent l’orexine par le système immunitaire. 

Lésion cérébrale

Certaines personnes atteintes de narcolepsie de type 1 perdent certaines cellules contenant de l’orexine au niveau du cerveau en raison de lésions cérébrales, de tumeurs et d’autres maladies acquises. 

La cataplexie n’est pas toujours liée à la narcolepsie. Environ 30 % des épisodes de cataplexie sont liés à d’autres troubles qui sont notamment :

La maladie de Niemann-Pick de type C (NPC)

Cette affection est une maladie génétique qui se caractérise par l’incapacité du corps à transporter des lipides tels que le cholestérol à l’intérieur des cellules ; ce qui conduit à l’accumulation de substances graisseuses dans les tissus corporels. Les personnes diagnostiquées avec NPC peuvent éprouver une variété de symptômes neurologiques, y compris une déficience cognitive, la cataplexie et la démence.

Syndrome de Prader-Willi

Ce syndrome est une maladie génétique qui commence dès l’enfance, entraînant des problèmes précoces d’alimentation, un retard de croissance et de développement et un appétit insatiable. Dans cette dernière condition, l’excitation et la nourriture peuvent causer une cataplexie. 

Syndrome d’Angelman

Cette maladie génétique affecte le système nerveux et provoque une déficience intellectuelle, des problèmes de mouvement et d’équilibre, et des troubles de la parole. De nombreux enfants atteints de ce trouble souffrent de cataplexie. 

En fait, cette maladie peut être aussi causée par des accidents vasculaires cérébraux, des processus inflammatoires du cerveau ou des tumeurs, chaque cas étant un monde. Et vous, connaissez-vous quelqu’un qui souffre de cataplexie ?