Comment aider vos enfants à surmonter la peur de dormir seuls
Un problème récurrent qui survient souvent dans l’enfance est l’apparition de peurs nocturnes. Parfois, les tout-petits peuvent avoir peur sans vraiment savoir pourquoi. Cependant, la peur est un instinct primitif qui nous alerte d’un possible danger, qu’il soit réel ou imaginaire. Par conséquent, le sentiment de peur a pour principal but de nous garder alertes afin de nous protéger. Mais que pouvons-nous faire lorsque nos enfants ont peur de dormir seuls ?
À partir de quel âge les enfants dorment-ils seuls ?
Nous avons tous été des enfants, et nous avons tout à un moment ou un autre eut un peu peur à l’heure d’aller nous coucher. La plupart des enfants expérimentent des peurs nocturnes à un moment donné de l’enfance. Surmonter ces peurs n’est peut-être pas facile pour beaucoup, mais la peur de dormir seul ne dure pas éternellement.
L’âge auquel les enfants commencent à dormir seuls peut varier en fonction de chaque enfant et de la situation familiale. Cependant, certains experts suggèrent que le moment opportun pour laisser les enfants dormir seuls puisse se situer vers l’âge de 2 ou 3 ans.
Il est courant que les enfants dorment avec leurs parents pendant la première et la deuxième année de leur vie. Mais à partir de 3 et 4 ans, il pourrait être bénéfique pour eux de posséder leur propre chambre. Cela les aide à devenir un peu plus indépendants, et peut améliorer la qualité du repos de toute la famille.
Conseils pour que vos enfants n’aient plus peur de dormir seuls
Comment peut-on faire en sorte que mon enfant dorme seul ? Il est possible qu’à certains moments, nous ne sachions pas quelle attitude adopter et comment aborder les épisodes de peur qui envahissent nos enfants. Pour cette raison, nous allons vous délivrer quelques recommandations qui pourraient vous être utiles :
– La peur que ressentent nos enfants ne doit jamais être ignorée, car pour eux, cette peur existe et est bien réelle.
– Nous devons valider leurs sentiments afin qu’ils voient que nous sommes empathiques et solidaires, peut-être positifs. Il est important de ne jamais leur dire que leurs peurs sont stupides, ou que les enfants forts n’ont pas peur et ne pleurent pas.
– Nous devons garder le contrôle à tout moment et ne pas désespérer.
– Expliquez-leur que nous aussi nous pouvons parfois avoir peur.
– Faire tout votre possible pour comprendre les peurs de vos enfants. Et exprimez toute votre affection à vos enfants lors de leurs épisodes de peur.
Lorsqu’il s’agit d’aider nos enfants à surmonter leurs peurs avant de se coucher, il est important de ne pas faire certaines choses si nous voulons que ces épisodes de peurs disparaissent :
- Ne les forcez pas à en parler
Pour commencer, il est important d’essayer de comprendre l’enfant et ses peurs. Donnez-leur l’occasion de parler de ce qui les effraie s’ils le veulent, mais vous ne devez pas les forcer à en parler s’ils ne sont pas prêts.
- Ne rejetez pas leurs craintes
Au fur et à mesure qu’un enfant grandit, la nature de sa peur de dormir seul peut changer. Ainsi, il est fréquent que les jeunes enfants aient des difficultés à différencier ce qui est réel de ce qui est imaginaire. Dans ce cas, il est important de ne pas rejeter ou se moquer de la peur de l’enfant. Une peur qui peut nous sembler stupide peut être très réelle pour lui.
- Ne pas soutenir ou développer la peur
Une fois que nous avons compris la nature de sa peur (ou de ses peurs) de dormir seuls, il est important de ne pas étayer ou développer ces peurs. Par exemple, si l’enfant a peur des monstres, ne prétendons pas que nous pouvons “effrayer” ces monstres pour qu’ils ne reviennent plus dans sa chambre cette nuit-là. Ces actions peuvent amener les enfants à penser que nous croyons aussi en ce personnage imaginaire.
- Évitez d’exposer votre enfant à des contenus qui pourraient contribuer à exacerber ses peurs
Il est important d’essayer d’éviter toutes ces vidéos, émissions de télévision, livres ou histoires effrayantes qui peuvent favoriser l’apparition de ces peurs avant le coucher du petit.
- Ne pas lui permettre de sortir du lit
En aucun cas, nous ne devons encourager le petit à sortir du lit. L’objectif est de l’aider à surmonter ses peurs. Si l’enfant peut rester dans son lit et vérifier que tout va bien. Il apprendra à avoir confiance, et considérer que ce lit est un endroit sûr.
Si nous permettons à l’enfant de se lever et d’entrer dans notre chambre ou dans celle d’un autre membre de la famille qui est réveillé. Il peut penser que sa chambre n’est pas un endroit sûr. Il est préférable d’accompagner les plus petits jusqu’à leur lit.
Comment apprendre à nos enfants à dormir seuls
“C’est impossible pour mon fils d’aller se coucher seul”. “Ma fille ne veut pas dormir seule”. Lorsque nous entendons ce type d’arguments, il y a certaines initiatives que nous pouvons prendre pour aider le petit à surmonter sa peur de la nuit. En voici quelques-unes :
- Laissez une petite lumière allumée
Une veilleuse peut être idéale pour rassurer un enfant la nuit, même si la peur du sommeil n’est donnée que par l’obscurité. Il existe des lumières spécifiques pour les enfants qui les aident à s’endormir sans interférer avec le début de leur sommeil.
- Posséder un objet qui le met en sécurité
Il peut être utile de coucher le petit avec un objet de sécurité qui le rassure (comme un animal en peluche ou une couverture spéciale, par exemple). Il peut être utile que l’enfant utilise un objet de sécurité pendant la nuit, ce qui l’aidera à se sentir plus détendu au moment de dormir.
- Partager une chambre
Parfois, partager une chambre avec un frère ou une sœur ou un membre de la famille, surtout s’ils sont plus âgés que l’enfant, peut grandement contribuer à réduire ses craintes à l’heure du coucher.
- Un animal de compagnie pour l’accompagner
Avoir un animal de compagnie (de préférence un animal qui ne dort pas dans le lit) peut être d’un grand réconfort pour l’enfant pendant la nuit, et réduire sa peur de dormir seul.
- Encouragez les expériences où il pourra renforcer sa confiance en soi
Il est important que le petit pendant la journée ait des expériences qui servent à renforcer sa confiance. Si vous vous sentez en sécurité pendant la journée, cela vous aidera également à vous sentir en sécurité la nuit.
- Accompagnez-les pendant un certain temps s’ils en ont besoin
Selon son âge, il voudra peut-être parler de ses peurs avant de se coucher. Si c’est le cas, vous devez l’écouter et essayer de le rassurer.
S’il a du mal à se séparer de vous la nuit, ou s’il crie de peur après que vous l’ayez mis au lit. Il est important d’aller lui demander ce qui se passe. Il y a certaines phrases rassurantes qui peuvent leur être particulièrement utiles dans ces cas. Leur dire par exemple qu’ils vont bien, et que des adultes sont là pour s’assurer qu’ils sont en sécurité peut être d’une grande aide.
En fait, si le petit a très peur et que nous pensons qu’il ne peut pas supporter d’être seul dans la chambre. Il est normal de rester de temps en temps près de son lit jusqu’à ce qu’il s’endorme. Néanmoins, il est important de ne pas passer trop de temps avec lui pour qu’il ne dépende pas de notre présence.
Si vous vous sentez trop anxieux à l’idée de l’avoir laissé seul, vous pouvez aller prendre de ses nouvelles régulièrement. Commencez, par aller vérifier que tout ce passe bien toutes les 5 minutes, puis toutes les 10 minutes, puis 15… Et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il soit endormi.
Si le petit se réveille au milieu de la nuit et a peur de se rendormir, vous pouvez lui assurer qu’il est en sécurité et que vous êtes à proximité. Si votre tout-petit sort du lit pendant la nuit et va dans votre chambre, ramenez-le dans son lit et rassurez-le. Il est important qu’il ne quitte pas son lit, et de lui faire savoir que le lit est un endroit sûr et confortable.
À quoi ressemble une bonne routine pour que les enfants perdent leur peur de dormir seuls
L’heure du coucher peut être un moment de tranquillité et de connexion pour les enfants. Mais elle peut aussi déclencher de l’anxiété, et la peur d’être laissé seul dans le noir.
L’objectif, en plus d’établir une routine apaisante qui favorise le sommeil, est de lui permettre d’expérimenter un environnement de sécurité et de calme. C’est-à-dire que l’enfant se sent à l’aise pour s’endormir seul.
Par exemple, si un enfant a une peur récurrente du noir et ne veut pas dormir seul. Il se peut qu’il ne veuille pas que ses parents éteignent la lumière dans sa chambre, et qu’il essaie toujours de retarder l’heure du coucher.
De plus, parfois au milieu de la nuit, il peut entrer dans la chambre de ses parents et veut s’allonger dans leur lit en nous disant “je ne peux pas dormir, j’ai peur”. Face à ce problème, nous conseillons aux parents d’agir de la manière suivante :
- Fixez une heure de coucher
Choisir et respecter une heure de coucher régulière tous les soirs est essentiel pour établir un rythme circadien sain, et aider les enfants à se préparer mentalement au sommeil.
- Évitez les stimuli
Une heure avant le coucher, il est important d’éviter les activités stimulantes telles que regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo. Ou s’engager dans des conversations stressantes qui peuvent interférer avec la capacité d’un enfant à se détendre et à s’endormir.
- Se préparer au sommeil
Consacrez de 20 à 45 minutes avant le coucher à des activités relaxantes qui aideront l’enfant à se déconnecter et à se préparer à dormir. Il peut s’agir d’un bain chaud pour détendre ses muscles, d’enfiler son pyjama, de se brosser les dents. Et bien sûr de lui lire une histoire.
- Anticiper ses besoins
Assurez-vous que tous les besoins de votre enfant sont satisfaits avant le coucher. Il peut s’agir d’avoir un verre d’eau à proximité, de s’assurer que le tout-petit est allé aux toilettes. Et qu’il ait son animal en peluche préféré ou son objet réconfortant à portée de main.
- Temps de connexion
Prenez quelques minutes avant d’éteindre les lumières pour parler à votre enfant des belles choses qui se sont passées pendant la journée, et des projets que vous avez pour le lendemain. Non seulement cela renforce le lien entre le parent et l’enfant. Mais cela aide également à rassurer l’enfant, et à calmer l’anxiété qu’il peut ressentir à l’idée de dormir seul.
- Dites-lui bonne nuit avec amour et affection
Terminez la routine du coucher avec des câlins, des baisers et des vœux de bonne nuit. Il est important que l’enfant se sente aimé et en sécurité avant d’être laissé seul dans sa chambre.
En suivant cette routine tous les soirs, et en vous concentrant sur des activités relaxantes et réconfortantes. Vous créez un environnement propice pour que les enfants se sentent à l’aise et en sécurité lorsqu’ils s’endorment seuls. La constance et la bienveillance sont essentielles pour aider les enfants à surmonter la peur de dormir seuls, et à adopter de saines habitudes de sommeil pour la vie.
Ce qu’il ne faut pas faire pour aider votre enfant à dormir seul
Parfois, nous pouvons percevoir que notre enfant se comporte étrangement, et nous ne comprenons pas exactement ce qui se passe. Parfois, les enfants ont pu entendre des expressions telles que “avoir peur c’est un signe de faiblesse” ou “les enfants courageux n’ont pas peur”. Ces expressions peuvent souvent les amener à ne pas vouloir reconnaître qu’ils ont peur.
Il est essentiel qu’ils comprennent que tout le monde peut ressentir de la peur de temps en temps, et que cela n’a rien d’étrange ou de négatif. Pour ce faire, une première étape peut consister à les aider à identifier ce qu’est la peur, à quoi elle sert et comment nous pouvons la ressentir dans notre corps ?
En ce qui nous concerne, en tant que parents, nous devons savoir comment les aider. Mais peut-être, il est plus important de savoir quelles sont les défaillances les plus fréquentes. En d’autres termes, ce que nous ne devrions pas faire.
- Manque de routine
Ne pas établir une routine cohérente de coucher et de réveil peut perturber votre enfant quant à l’heure du coucher. Et rendre difficile l’établissement d’habitudes de sommeil saines.
- Ne le laissez pas s’endormir à l’extérieur de son lit
Si votre enfant se réveille pendant la nuit, il est préférable de l’apaiser dans son propre lit plutôt que de l’emmener dans le vôtre. Cela contribue à encourager leur indépendance et leur sécurité lorsqu’ils dorment seuls.
- Pas de dîners copieux, avant de se coucher
Évitez de donner à votre enfant de très gros dîners avant de se coucher. Car cela peut entraver sa capacité à s’endormir et entraîner des maux d’estomac.
- écarter l’utilisation d’appareils électroniques
Ne permettez pas à votre enfant d’utiliser des appareils électroniques avant de se coucher. Car la lumière bleue qu’il émet peut interférer avec la production de mélatonine (l’hormone du sommeil), et rendre difficile l’endormissement.
- Ne pas parler des peurs nocturnes avant de le coucher
Si votre enfant a peur du noir ou souffre de cauchemars, il est important d’en parler pendant la journée et de trouver des moyens de réduire son anxiété avant le coucher.
- Pas trop de sucre au dîner
Évitez de donner à votre enfant des aliments riches en sucre avant de le coucher. Car le sucre a un effet excitant qui peut l’empêcher de se détendre et de s’endormir.
- Laissez-le faire les choses qu’il peut faire seul
N’aidez pas votre enfant à faîtes des choses qu’il peut faire seul, comme aller aux toilettes ou se lever pour boire de l’eau. S’occuper constamment de ces demandes peut retarder l’heure du coucher et encourager une dépendance malsaine.
