Comment le sommeil aide à l’apprentissage

Avr 15, 2022 | CURIOSITÉS | 0 commentaires

La communauté scientifique étudie la relation entre le sommeil et la mémoire depuis plus de 100 ans. De nos jours, on sait qu’une bonne nuit de sommeil est essentielle pour optimiser l’apprentissage et la mémoire.

Cependant, même aujourd’hui, on ne sait pas avec certitude comment le sommeil aide les apprentissages. Des études récentes suggèrent qu’aussi bien peu de sommeil que trop de sommeil pourraient affecter le traitement de la mémoire et d’autres processus cognitifs.

Un bon repos favorise non seulement la santé physique, mais permet également à notre cerveau de fonctionner correctement. Voilà pourquoi, dormir le nombre d’heures de sommeil recommandé chaque nuit est essentiel pour consolider les souvenirs.

Sommeil, mémoire et apprentissage

Le sommeil, la mémoire et l’apprentissage sont des phénomènes complexes qui ne sont toujours pas entièrement compris. Cependant, des études sur l’être humain et les animaux suggèrent que la qualité et la quantité de sommeil ont un impact important sur la mémoire et sur l’apprentissage.

La recherche suggère que le sommeil aide l’apprentissage et la mémoire de deux manières différentes. Tout d’abord, lorsque nous dormons peu, nous ne pouvons pas concentrer notre attention de manière optimale, et par conséquent, nous ne pouvons pas apprendre efficacement. Deuxièmement, le sommeil lui-même joue un rôle dans la consolidation de la mémoire, ce qui est essentiel pour apprendre de nouvelles informations.

Bien que les mécanismes exacts soient inconnus, l’apprentissage et la mémoire sont souvent décrits en termes de trois fonctions, comme l’explique le Harvard Médical Collège :

  • L’Acquisition : Qui fait référence à l’introduction de nouvelles informations dans le cerveau.  
  • La Consolidation : Représente les processus par lesquels la mémoire devient stable.  
  • Le Rappel: fais référence à la capacité d’accéder à l’information (consciemment ou inconsciemment) après qu’elle a été stockée.  

Chacune de ces étapes est nécessaire au bon fonctionnement de la mémoire et, par conséquent, à notre apprentissage. L’acquisition et le rappel ne se produisent que lorsque nous sommes éveillés, mais la recherche suggère que la consolidation de la mémoire a lieu pendant que nous dormons, en renforçant les connexions neuronales qui forment nos souvenirs.

Bien qu’il n’y ait pas de consensus sur la façon dont notre repos rend ce processus possible ; de nombreux chercheurs pensent que les caractéristiques spécifiques des ondes cérébrales à différents stades du sommeil sont associées à la formation de certains types particuliers de mémoire.

Comment le sommeil aide-t-il à l’apprentissage ?

La recherche sur le sommeil étudie le rôle du repos sur l’apprentissage et la formation de la mémoire de deux manières. La première approche examine les différentes étapes du sommeil (ainsi que les changements dans sa durée) en réponse à l’apprentissage d’une variété de nouvelles tâches.

La deuxième approche examine comment le manque de sommeil affecte l’apprentissage. La privation de sommeil peut être totale (le sommeil n’est pas autorisé), partielle (privation de sommeil précoce ou tardive) ou sélective (privation de stades spécifiques du sommeil).

Les premières recherches sur le sommeil et la mémoire se sont concentrées sur la mémoire déclarative, qui est la connaissance d’informations factuelles, ou ce qui est la même chose ; ce que nous savons (par exemple ce que nous avons mangé pour le dîner hier soir ou la capitale de l’Italie)

Dans une étude de ces études, il a été observé que les personnes qui participaient à un cours de langue intensif avaient une augmentation du sommeil à mouvements oculaires rapides ou du sommeil paradoxal. Au cours de cette étape, les rêves se produisent normalement. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que le sommeil paradoxal (REM) joue un rôle essentiel dans l’acquisition du matériel appris.

D’autres études ont suggéré que le sommeil paradoxal pourrait être impliqué dans les processus de mémoire déclarative si l’information est complexe, mais pas si l’information est simple et émotionnellement neutre.

La recherche s’est également concentrée sur le sommeil et son rôle sur la mémoire procédurale, c’est-à-dire, se rappeler « comment » faire quelque chose (comme du vélo, par exemple). Sur ce point, le sommeil paradoxal semble jouer un rôle central.

Par ailleurs, selon les chercheurs, d’autres aspects du sommeil jouent également un rôle important dans d’autres types d’apprentissages. L’apprentissage moteur semble dépendre du nombre d’étapes plus légères du sommeil, tandis que certains types d’apprentissages visuels semblent dépendre de la quantité et du moment du sommeil profond à ondes lentes, et du sommeil paradoxal. 

Quelles conséquences le manque de sommeil pourrait-il avoir sur l’apprentissage et la performance ?

Le manque de sommeil et ses conséquences sur l’apprentissage ont également été bien étudiés. Lorsque nous ne dormons pas suffisamment, notre attention, notre concentration et notre vigilance sont déformées, ce qui rend difficile la réception d’informations.

Si nous ne nous reposons pas correctement, les neurones qui ont travaillé dur pendant la journée ne peuvent plus fonctionner pour coordonner correctement les informations reçues, et nous perdons notre capacité à accéder aux informations que nous avons apprises précédemment.

En outre, notre interprétation des événements peut aussi être affectée. Nous perdons notre capacité à prendre des décisions judicieuses parce que nous ne pouvons plus évaluer avec précision la situation, planifier en conséquence et choisir le comportement que nous devrions avoir. Notre jugement est altéré. 

Donc, comme vous pouvez le voir, le manque de sommeil peut avoir des conséquences négatives sur notre repos. Maintenant que vous savez qu’un repos de qualité vous aide à mieux apprendre, nous espérons que vous allez donner à votre repos toute la place qui doit être la sienne. Reposez-vous bien et vous apprendrez mieux !