Que sont les rythmes circadiens ?
Il existe plusieurs façons de répondre à la question de savoir ce que sont les rythmes circadiens. Nous pouvons le faire d’une manière plus biologique, plus métaphorique ou alors plus pratique. Bien que nous nous y référions presque toujours dans le cadre de notre horloge interne.
Que sont exactement les rythmes circadiens ?
Selon leur définition plus académique, les rythmes circadiens feraient appel au concept scientifique qui prend la forme d’oscillations de nature biologique qui se produisent à intervalles réguliers de temps. Un processus interne qui affecterait à la fois les êtres humains, les plantes, les animaux et bien d’autres organismes.
Si nous nous concentrons uniquement sur nous, les êtres humains, les rythmes circadiens seraient définis comme ces changements physiques, mentaux et même comportementaux qui sont régis par des cycles de 24 heures.
La définition la plus simple et la plus immédiate définirait les rythmes circadiens comme une horloge biotique interne ; puisque nous parlons de divers systèmes biologiques qui se produisent dans notre corps suivant une série de cycles qui se répètent toutes les 24 heures. Et parmi ces rythmes biologiques cycliques, on retrouve évidemment le rythme circadien du sommeil.
C’est ainsi que les rythmes circadiens influencent le corps humain
Après avoir répondu à la première grande question, la deuxième qui nous vient ensuite à l’esprit serait la suivante ; comment les rythmes circadiens influencent-ils la santé ?
Fondamentalement, son influence est d’avoir la transcendance et d’être présent dans de nombreux processus qui se produisent dans notre corps tel que les habitudes alimentaires, la digestion, les problèmes de sommeil, la libération hormonale ou la régulation de la température corporelle.
Rythmes circadiens et sommeil
Enfin, nous arrivons au point le plus important dans notre cas ; la relation entre les rythmes circadiens et le sommeil. Sûrement, l’association la plus courante qui existe. Et, bien que nous ayons tous un certain nombre d’habitudes de sommeil, il existe un cycle générique qui est régi par les heures de lumière du jour.
Ce rythme circadien plus précisément et celui qui provoque une augmentation de la température corporelle et la ségrégation de l’hormone connue sous le nom de mélatonine. Cela se produit lorsqu’il commence à faire nuit, car les yeux reçoivent cette information concernant la lumière à travers les nerfs optiques et la transmettent au cerveau. Ce serait le processus biologique qui expliquerait la somnolence. Et c’est l’explication scientifique pour laquelle nous dormons la nuit.
En fait, lorsque nous sommes exposés à la lumière des premières lueurs du jour, tous ces niveaux de mélatonine libérés par la glande pinéale descendent au minimum. Notre niveau de vigilance augmente (vestige des temps passés où nous étions chasseurs et cueilleurs) et le corps est mis dans un état d’alerte.
En ce qui concerne la somnolence qui se produit après avoir mangé, elle existe essentiellement parce que nous connaissons une autre augmentation de notre température corporelle accompagnée d’une certaine libération de mélatonine. La différence avec la nuit est qu’elle est plus légère et, par conséquent, nous pouvons échapper le sommeil.
Les rythmes circadiens peuvent-ils être modifiés ?
Il existe un certain nombre de facteurs capables d’altérer et de modifier les rythmes circadiens. Nous parlerions d’éléments externes, en particulier environnementaux, et de certaines mutations de notre corps.
Pour que ce décalage se produise dans les cycles naturels de la lumière et de l’obscurité, nous devons nous exposer aux situations suivantes :
– Impact direct et constant à la lumière des appareils électroniques quelques heures avant d’aller se coucher (ou pire, lorsque nous sommes déjà au lit). Comme nous l’avons déjà expliqué, l’information lumineuse commence par les nerfs optiques des yeux. Si nous les exposons à la lumière, même si elle est artificielle et électronique, elle enverra cette information à notre cerveau. De cette façon, les niveaux de mélatonine se remettent à baisser à nouveau, provoquant de l’insomnie.
– Des changements et des déséquilibres temporels qui peuvent être causés par le travail posté, le fait de rester éveillé tard ou de mauvaises habitudes de vie… Quoi qu’il en soit, ces modifications autopilotées changent les cycles lumière-obscurité.