Qu’est-ce que le chronotype et comment connaître le nôtre

Avez-vous déjà eu le sentiment que votre emploi du temps est totalement différent de celui des gens qui sont autour de vous ? Vous pouvez être l’une de ces personnes qui tombent de sommeil devant vos amis, et qui sont impatientes de rentrer à la maison pour y retrouver leur lit. Ou tout le contraire, vous avez des difficultés à vous endormir aux mêmes moments que les autres.

Quoiqu’il en soit, et bien que son importance ne vous ait jamais traversé l’esprit, vous pourriez être intéressé à connaître plus sur votre chronotype. Nous allons donc vous expliquer ce qu’est le chronotype et comment connaître le vôtre.

Qu’est-ce que le chronotype ?

Notre chronotype dicte la tendance naturelle qu’a notre corps à s’endormir et à se réveiller à une certaine heure de la journée. Notre horloge biologique est influencée par la présence d’une lumière vive, et plus précisément par la production de mélatonine induite par cette lumière.

Cependant, toutes les personnes ne commencent pas à avoir sommeil lorsque le soleil se couche. Les chronotypes sont les raisons pour lesquelles certaines personnes ont tendance à rester éveillées jusqu’au lever du soleil et que d’autres s’endorment sur le canapé avant même de pouvoir aller se coucher.

Notre chronotype provient de la longueur d’un gène, PER3, et dépend de facteurs environnementaux, génétiques, et à d’autres, liés à l’âge. Entre autres, notre chronotype influence nos niveaux d’hormones, notre fonction métabolique et notre température corporelle.

Bien que nous ne puissions pas changer activement notre chronotype ; les chronotypes peuvent se modifier au fur et à mesure que notre corps et que notre cerveau vieillit (voilà pourquoi de nombreux noctambules deviennent des lève-tôt plus tard en vieillissant). 

Alors, comment nos rythmes circadiens fonctionnent-ils face à nos chronotypes ? Alors que le corps peut produire naturellement de la mélatonine le soir et cesse de la produire le matin comme dans la plupart des cas, notre chronotype peut influencer la production de mélatonine de notre corps.

Par exemple, les lève-tôt sont plus susceptibles de commencer à sécréter de la mélatonine plus tôt, tandis que la production de cette hormone peut être retardée chez les noctambules. Par ailleurs, il est important de noter que l’exposition à la lumière peut également supprimer la production de mélatonine et retarder le sommeil.

Lorsque nos chronotypes affectent la routine de sommeil au point d’entraver une fonctionnalité quotidienne normale, cela pourrait être considéré comme un trouble du sommeil et du rythme circadien.

Comment connaître notre chronotype ?

Les chronotypes ont été étudiés pour la première fois dans les années 1970 par Olov Ostberg. Depuis lors, de nombreux chercheurs spécialisés sur le sommeil ont tenté de comprendre et d’éduquer d’autres chercheurs sur les chronotypes. Il existe de nombreux tests différents que nous pouvons effectuer pour déterminer notre chronotype, et un médecin spécialiste du sommeil peut suggérer que nous fassions le questionnaire matutino-vespertino (MEQ) ou le questionnaire de chronotype de Munich (QCM).

Le questionnaire matutino-vespertino (MEQ) a été élaboré par Olov Ostberg et Jim Horne et se compose de 19 questions. C’est l’un des quiz chronotype le plus populaire qui ont été développés jusqu’à présent.

Un autre questionnaire très populaire sur les chronotypes est le Munich Chronotype Questionnaire, développé par Till Roenneberg. Cette auto-évaluation a été développée dans les années 2000 et est l’un des questionnaires les plus populaires pour connaître notre chronotype. Plus précisément, il analyse les rythmes veille-sommeil, l’exposition à la lumière du jour, nos niveaux d’énergie, ainsi que la latence et l’inertie du sommeil. 

Bien que ces tests soient les plus complets et soient considérés comme les meilleurs pour déterminer les chronotypes, seuls les médecins du sommeil peuvent les régir et les analyser. Cependant, sur le web, vous pouvez trouver quelques éventails de questionnaires pour déterminer quel est votre chronotype. 

D’autre part, d’autres études sur les chronotypes ont montré que l’environnement peut également jouer un rôle en plus des gènes. Le QCM est un moyen supplémentaire d’évaluer les résultats des bases chronotypes à la fois sur les jours qui impliquent des horaires quotidiens structurés (comme pendant la semaine, lorsque nous travaillons et/ou étudions) et les jours de congé du travail (comme les fins de semaine).

Cependant, cette mesure ne serait pas facilement utilisable dans des endroits ou sur des cultures ayant des horaires plus flexibles. Le chronotype tardif est souvent associé à de mauvaises habitudes de santé telles que la consommation de caféine, mais la recherche a révélé qu’il pourrait également être lié à des contraintes de temps “imposées par la société“.

Une fois que nous connaissons notre chronotype, nous pouvons l’utiliser pour mieux dormir. Maintenant que vous savez ce qu’est le chronotype, êtes-vous intéressé à connaître le vôtre ? Utilisez-le pour mieux vous organiser et obtenir un meilleur repos.