Tout ce que vous devez savoir sur la maladie du sommeil

Juin 4, 2020 | PROBLÈMES DE SOMMEIL

Elle est appelée la maladie du sommeil parce que, pendant l’une de ses phases, apparaissent des périodes prolongées et fréquentes de somnolence qui alternent avec une insomnie nocturne. Cette affection, provoquée par les piqûres d’une certaine espèce de mouche, peut arriver à provoquer la mort. Nous vous expliquons en quoi elle consiste.

Qu’est-ce que la maladie du sommeil et comment peut-elle être contractée ?

L’action se situe au plus profond de l’Afrique subsaharienne. Là, au milieu d’une végétation dense et profonde, près des côtes, des lacs et des rivières, se trouvent de petits insectes ailés. Comme nos moustiques ceux-ci guidés par leur instinct animal, subsistent en se nourrissant du sang d’animaux plus grands qu’ils sucent. Y compris celui des humains. Ce type d’insecte, connu sous le nom de mouche tsé-tsé, est à l’origine de la bien connue maladie du sommeil.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser généralement, cette mouche ne naît pas avec ce parasite, mais elle-même est infectée par d’autres espèces. En effet, habituellement, les mouches sont-elles même infectées par le trypanosome lorsqu’elles sucent le sang d’animaux ou d’humains qui ont déjà été infectés.

La maladie du sommeil, également connue sous le nom de trypanosomiase africaine, se transmet lors de la douloureuse morsure de la mouche tsé-tsé, celle-ci vous injecte alors dans le sang les parasites cités ci-dessus. C’est alors que ceux-ci une fois injecté dans votre sang commencent à se reproduire dans tout l’organisme, jusqu’à ce qu’ils provoquent l’inflammation du cerveau.

Symptômes de la maladie du sommeil

Ce qui se passe ensuite progressivement, c’est que le trypanosome envahit votre système nerveux central, provoquant ainsi une série de graves problèmes neurologiques.

Une semaine après avoir été piqué par la mouche tsé-tsé, les premiers symptômes commencent à apparaître. Comme cela est souvent le cas pour d’autres types de piqûres d’insectes, il se produira en premier une inflammation de la zone qui sera suivie par une ulcération cutané entourée un halo blanc. Après la phase initiale, nous entrerons dans la seconde connue sous le nom de phase hémolymphatique avec l’apparition de la douleur, la faiblesse et la fièvre.

La troisième phase, aussi appelée phase neurologique, est la plus grave de toutes et peut arriver à précéder un état de coma et même de mort. Au cours de cette phase, le patient se met à souffrir et se trouve dans un état fébrile, les problèmes de sommeil ont déjà commencé. Apparaissent les changements de comportement, la somnolence et l’insomnie nocturne. Des troubles de la parole, des convulsions, des difficultés à marcher et la méconnue maladie de Kerandel fait son  apparition. Connu comme « la clé de Kerandel« , le malade est incapable de tourner une clé à l’intérieur d’une serrure. Finalement, au fur et à mesure qu’elle progresse dans l’organisme la maladie du sommeil rend tout effort impossible.

Peut-on combattre cette maladie ? Existe-t-il des remèdes?

Comme indiqué sur le site Web de l’Organisation mondiale de la santé, « Les principales méthodes de lutte contre la trypanosomiase africaine consistent à réduire la présence de la mouche tsé-tsé. Le diagnostic doit être établi dès que possible, avant que le stade avancé ne soit atteint, afin d’éviter des traitements thérapeutiques compliqués, difficile et risqués ».

Le traitement de la maladie du sommeil s’appuie sur une combinaison de médicaments. Selon les recommandations sanitaires, la première chose à faire si vous remarquez certains des symptômes mentionnés ci-dessus est de consulter un spécialiste médical en maladie tropicales.

Le point positif de cette maladie est qu’elle ne peut être contractée que dans les zones où vivent ces mouches, il est donc facile de soupçonner si vous avez été affecté dès que les premiers signes apparaissent.