POR QUundefined DORMIMOS
Dormir es una parte esencial del dundefineda a dundefineda de las personas. Sin embargo, el acto y necesidad de dormir continundefineda despertando muchas incundefinedgnitas entre el entorno cientundefinedfico. Lo que estundefined claro es que el descanso que aporta el sueundefinedo es crucial para la regeneraciundefinedn del organismo y un correcto funcionamiento de nuestras capacidades fundefinedsicas y mentales. Las personas, al igual que cualquier otro ser animal, somos vulnerables mientras dormimos. Por lo que, desde el punto de vista de la naturaleza, el sueundefinedo debe aportar unas ventajas imprescindibles por las que valga la pena entrar en un estado de inconsciencia durante tanto tiempo y con tanta frecuencia.
No es difundefinedcil probar que dormir es importante. No obstante, los cientundefinedficos sundefined que tienen problemas para poder evidenciar quundefined sucede exactamente mientras estamos dormidos. En tundefinedrminos generales, se ha establecido que el sueundefinedo permite descansar y que tanto el cuerpo como la mente se recuperen. Durante el dundefineda, el cerebro establece mundefinedltiples conexiones entre las distintas partes como resultado de las experiencias vividas. Mientras se duerme, las conexiones importantes se refuerzan y las secundarias desaparecen. Al parecer, al encontrarnos dormidos, el cerebro tambiundefinedn se dedica a eliminar ciertas partundefinedculas residuales.
Falta de sueundefinedo
Si privamos a nuestro cuerpo del sueundefinedo que necesita, se produce una alteraciundefinedn en la forma en que las cundefinedlulas se comportan. Por lo que se ha podido comprobar, las cundefinedlulas encargadas de provocar inflamaciones aumentan su actividad. El cuerpo responde a la falta de sueundefinedo de forma similar a cuando se encuentra bajo estrundefineds. Este estado de tensiundefinedn explicarundefineda tambiundefinedn la estrecha relaciundefinedn entre falta de sueundefinedo y las dolencias o ataques cardundefinedacos.
La falta de sueundefinedo tambiundefinedn afecta a nuestra capacidad mental. De ahundefined la expresiundefinedn undefinedestar medio dormidoundefined. Estudios recientes muestran que, ante una falta de sueundefinedo, algunas partes del cerebro se vuelven inactivas mientras seguimos aundefinedn despiertos. De hecho, las partes que estundefinedn activas e inactivas van cambiando. Esto explica por quundefined parece que nos quedamos dormidos de un momento para otro, cuando realmente el proceso en el cerebro es gradual.
Fases del sueundefinedo
Cuando dormimos pasamos por toda una serie de fases del sueundefinedo que componen un ciclo completo. Dentro de este ciclo encontramos fases de sueundefinedo ligero, sueundefinedo profundo y la conocida como fase REM. Se estima que el primer ciclo de sueundefinedo dura unos 90 minutos y los siguientes entre 100 y 120. Durante una noche de sueundefinedo se atraviesan entre 4 y 5 ciclos.
En las fases de sueundefinedo profundo resulta difundefinedcil despertarse. Es habitualmente en este momento cuando los niundefinedos pueden mojar la cama. Es durante esta fase en la que tanto el cuerpo como la mente consiguen un mayor descanso. Por ello, se recomiendan siestas cortas en las que nunca se alcanza este punto y que por lo tanto no interfieren en la necesidad de sueundefinedo nocturno.
Durante el sueundefinedo profundo, se liberan las hormonas responsables del crecimiento y de la regeneraciundefinedn muscular, razundefinedn por la que dormir adecuadamente es tan importante durante la infancia y adolescencia o para los deportistas o personas que realizan esfuerzos fundefinedsicos. Durante esta fase tambiundefinedn se restablece el sistema inmune y se cree que tambiundefinedn serundefineda el momento en el que cerebro resetea informaciundefinedn.
La undefinedltima fase con la que se concluye cada ciclo de sueundefinedo es la llamada fase REM. Es tras esta fase cuando es mundefineds probable que nos despertemos. Sin embargo, si el periodo de tiempo durante el que nos mantenemos despierto no es muy largo, lo olvidamos. Durante la fase REM, se incrementa el ritmo de la respiraciundefinedn, los ojos se mueven rundefinedpidamente y los mundefinedsculos quedan paralizados y la actividad mental aumenta. Fruto de esta actividad mental se crean los sueundefinedos. Al parecer, todo el mundo sueundefineda entre unas 4 y 6 veces al dundefineda, pero undefinednicamente somos capaces de recordar los sueundefinedos si nos despertamos antes de que la fase REM finalice.
El ritmo circadiano
El ritmo circadiano es una especie de reloj interno que incorpora nuestro cuerpo y que funciona en ciclos aproximados de 24 horas. Entre sus funciones se encuentran el control de la producciundefinedn de hormonas, la temperatura corporal y el sueundefinedo. Es este reloj interno el causante de que todos los dundefinedas te sientas cansado y con sueundefinedo aproximadamente a la misma hora. No obstante, unos hundefinedbitos de vida y descanso incorrectos pueden alterar su funcionamiento. El uso abusivo de luz artificial y aparatos electrundefinednicos o el cambio de horario pueden desorientar tu ritmo circadiano, no permitiundefinedndote dormir por la noche y haciundefinedndote sentir somnoliento durante el dundefineda. Es lo que sucede, por ejemplo, con el conocido efecto jet lag y la razundefinedn por la que siempre se recomienda mantener unos horarios y hundefinedbitos de sueundefinedo regulares.
La vida moderna ha afectado al sueundefinedo
Mundefinedltiples estudios han probado que la luz artificial ha afectado al ritmo de vida actual, modificando los hundefinedbitos de sueundefinedo. De media, en la actualidad se duerme hasta dos horas menos que la generaciundefinedn anterior. En Estados Unidos, hay estadundefinedsticas que indican que un tercio de los adultos duerme menos de 6 horas al dundefineda.
