Um bom descanso cuida dos seus neurónios
Um bom descanso é a chave para o bom funcionamento do nosso organismo. Tanto que pode até promover o bom funcionamento de muitos processos vitais, incluindo o funcionamento neural.
Aparentemente, quando o cérebro está em repouso (isto é, quando estamos em descanso) o movimento dos cromossomas permite que as células repare o ADN. O que acontece é que o ADN quebrado acumula-se nos neurónios durante o dia e os trabalhos de reparação revertem os danos enquanto descansamos.
Lior Appelbaum, investigador da Universidade Bar-Ilan em Israel, disse: “Um período desconectado permite-nos limpar os nossos cérebros para o dia seguinte, para dar-nos um novo começo antes de estarmos novamente ocupados com a vigília.”
Para ser um ato tão universal, o sono tem enormes benefícios. A ciência foi capaz de mostrar que o sono restaura o corpo e ajuda na aprendizagem e na memória. Mas apesar destas descobertas, a verdade é que o propósito do sono permanece um mistério.
É por isso que o investigador Appelbaum e o seu aluno, David Zada, sugeriram que se o sono tivesse evoluído em todos os organismos do sistema nervoso, então o sono poderia estar a funcionar a nível neural.
Para investigar, desenharam geneticamente um pequeno e transparente peixe-zebra para que os cromossomas nos seus neurónios transportassem rótulos químicos coloridos (sendo assim mais fáceis de identificar). Os investigadores usaram então um poderoso microscópio especializado para observar como se moviam os cromossomas nos neurónios e com que frequência o ADN se partia quando os peixes estavam acordados e adormecidos.
Os investigadores puderam observar que quando os peixes estavam acordados, os cromossomas não se movimentavam muito e que os fios partidos de ADN acumulávam-se nos neurónios, como parte do desgaste da vida normal. Se os peixes estavam privados de sono, ao tocar o tanque onde estavam, alguns dos neurónios acumulavam tanto dano genético que corriam o risco de morrer.
No entanto, quando o peixe adormeceu, a imagem mudou. Os cientistas notaram que os cromossomas mudaram de forma muito mais frequente nos peixes adormecidos e que os danos de ADN nos seus neurónios caíram. O mesmo aconteceu quando os investigadores adicionaram uma droga indutora do sono na água dos peixes, fazendo com que os peixes dormissem durante o dia.
De acordo com os investigadores, o que acontece é que, quando estamos muito cansados, os neurónios acumulam tantos danos que indicam ao cérebro que temos de dormir para corrigir este dano e evitar entrar numa área insegura.
Assim, como a ciência confirmou, um descanso reparador garante o bom funcionamento dos nossos neurónios. Se queremos que estes não sejam danificados, é melhor dormir 7 a 8 horas por dia.
Um sono reparador tem benefícios sobre as nossas ideias
Além de ser benéfico para os nossos neurónios, o descanso é crucial para um bom funcionamento cognitivo. Aparentemente, um bom descanso permite ao cérebro completar tarefas que não foi capaz de terminar durante o dia.
Quando dormimos, os nossos cérebros não descansam, mas continuam a trabalhar durante o sono. Na verdade, o que estudamos durante o dia está ancorado na memória à noite. Há até uma frase feita para descrever isto: “lição dormida, lição aprendida”.
De facto, investigadores da Universidade de Chicago demonstraram, conduzindo algumas experiências, que o cérebro não desliga enquanto dormimos, mas que continua a trabalhar a partir de outro plano. O que aconteceu nestas experiências é que os neurónios foram ativados sincronizadamente durante a fase lenta do sono e durante a fase REM foram geradas ondas semelhantes às que ocorrem durante a vigília.
Claro que, esta ativação cerebral que ocorre enquanto dormimos não é a mesma que acontece enquanto estamos despertos. Ainda assim, este trabalho que o cérebro faz quando vamos dormir é crucial para o bom funcionamento dos nossos neurónios.
Em resumo, parece que um bom descanso cuida dos seus neurónios, por isso vale a pena descansar o que precisa todas as noites. E se não puder, não hesite em consultar um especialista para dar-lhe uma mão. A sua saúde está em jogo, assim como os seus neurónios!
