Sonambulismo em crianças: como o evitar

O sonambulismo em crianças é um problema mais comum do que aquilo que podemos pensar. A maioria das crianças que sofre com este problema apenas o faz ocasionalmente, e isto costuma ser superado quando chegam à adolescência.

As crianças têm a tendência a caminhar dormidas uma ou duas horas depois de terem ficado a dormir, e o episódio de sonambulismo pode durar, entre uns segundos, e 30 minutos. Mas, o que mais caracteriza este problema nos pequenos? É possível evitá-lo?

Sonambulismo em crianças

O sonambulismo em crianças costuma acontecer durante as primeiras horas de sono, durante o sono profundo, tal como explicam os profissionais da Nemours Kids Health. No entanto, nem todas as crianças que sofrem de sonambulismo se levantam da cama e começam a andar: algumas delas limitam-se a sentar-se ou a ficar na cama, e agem como se estivessem despertos, quando, na realidade, estão dormidos.

Assim, o sonambulismo em crianças pode-se manifestar como:

• Inofensivo: como sentar-se.
• Inapropriado: como abrir a porta do armário e urinar dentro.
• Potencialmente perigoso: como sair fora de casa. 

É provável que uma criança que sofre de sonambulismo não se lembre do que aconteceu, depois de ter acontecido o episódio. Ainda assim, é recomendável ter algumas precauções, de modo a manter o pequeno a salvo enquanto tem um episódio de sonambulismo.

Causas do sonambulismo em crianças

O sonambulismo é muito mais comum em crianças do que em adultos. Pode ser hereditário, pelo que, se você ou o seu par são sonâmbulos, é possível que o vosso filho também o seja. 

Alguns gatilhos que podem provocar um episódio de sonambulismo incluem:

• Falta de sono ou fadiga.
• Enfermidade ou febre.
• Horários de sono irregulares.
• Stress.
• Alguns medicamentos.

O que sucede durante o sonambulismo em crianças?

Levantar-se da cama e caminhar enquanto ainda dorme é o sintoma mais evidente do sonambulismo infantil. Porém, as crianças sonâmbulas também podem:

• Falar a dormir.
• Parecer aturdidos.
• Serem difíceis de despertar.
• Serem trapalhões.
• Sentarem-se na cama e realizar movimentos repetidos, como, por exemplo, esfregar os olhos.
• Não responderem quando se fala para eles.

Além do mais, quando a criança está sonâmbula, os seus olhos costumam estar abertos, ainda que não vejam como se estivessem despertos. Frequentemente pensam que estão em diferentes divisões da casa, ou até em lugares completamente diferentes. 

Por vezes, há a possibilidade de que surjam outras doenças durante o sonambulismo. As crianças podem sofrer de terrores noturnos, podem molhar a cama, ou padecer de outros transtornos do sono, como a apneia do sono (breves pausas na respiração enquanto dormem).

Devemos ficar preocupados se o nosso filho sofre sonambulismo?

O sonambulismo em si não é prejudicial. No entanto, pode ser perigoso, porque as crianças sonâmbulas não estão despertas, e é possível que não se apercebam do que estão a fazer, como descer escadas, ou abrir janelas.

O sonambulismo não costuma ser um sinal de que algo está mal, emocional ou psicologicamente, numa criança. E, geralmente, não causa nenhum dano emocional. É provável que os sonâmbulos nem sequer se recordem do episódio de sonambulismo. 

Como manter a salvo a uma criança sonâmbula?

O sonambulismo não é perigoso por si só. Porém, é importante tomar precauções, para que o pequeno tenha menor probabilidade de cair, sair pela porta, bater contra algo…

Para ajudar a que a criança sonâmbula esteja fora de perigo, podemos levar a cabo as seguintes ações:

• Tentar não o despertar, dado que isto poderia assustá-lo. Em vez de o despertar, será melhor guiá-lo suavemente de volta à cama.
• Fechar portas e janelas, no quarto da criança, e em toda a casa, para a eventualidade de que o pequeno sonâmbulo decida deambular. 
• Para evitar quedas, o melhor será que não durma num beliche. 
• Considere fechaduras adicionais ou fechaduras de segurança para crianças nas portas. Mantenha as chaves longe do seu alcance. 
• Procure que o seu quarto se encontre organizado, para que não possa tropeçar em nada. 
• Retire os obstáculos que possam existir, quer no quarto, como no resto da casa. 
• Instale portas de segurança fora do quarto do pequeno e/ou na parte superior das escadas. 

Posso prevenir os episódios de sonambulismo?

Se a criança é sonâmbula, é provável que os episódios não possam ser evitados por si mesmos. No entanto, existem algumas coisas que podemos fazer, de modo a ajudar a prevenir estes episódios de sonambulismo:

• Fazer com que a criança se relaxe na hora de se deitar, escutando música suave, ou música de relaxamento.
• Estabelecer um horário regular de sono e sesta, e cumprir esse mesmo horário, quer pela noite, como ao despertar.
• Não permitir que as crianças bebam muito pela noite, e assegurar-se de que vão ao quarto de banho antes de se deitarem. 
• Evitar a cafeína perto da hora de se deitarem.
• Fazer com que a hora de dormir da criança seja mais cedo. Isto pode ajudar com a sonolência excessiva.
• Assegurar-se de que o quarto da criança é tranquilo, cómodo e acolhedor para dormir. 

Já sabe: da próxima vez que vir o seu pequeno sonâmbulo, não tem por que se assustar! O que deve fazer é: garantir que leva a cabo as medidas preventivas, se quer evitar, na medida do possível, que se produza algum destes episódios.