Assim é como a cerveja afeta o nosso descanso

Acredita que o álcool lhe dá sono e que, portanto, pode ser bom para dormir? Lamentamos dizer-lhe que isso está bem longe da realidade.

Ainda que seja certo que o álcool tem efeitos sedantes e que podem induzir sensações de relaxamento e sonolência, a verdade é que o consumo de álcool, sobretudo quando é em excesso, tem sido relacionado com uma má qualidade e duração do sono. Explicamos-lhe mais sobre como é que a cerveja afeta o nosso descanso.

Como a cerveja afeta o nosso descanso?

Regra geral, sabe-se que beber com moderação é considerado, geralmente, seguro, mas nem todos reagimos da mesma forma ao álcool. Assim, o impacto do álcool no sono depende muito de cada pessoa. 

O caso é que, depois de consumir a cerveja, esta é absorvida pela corrente sanguínea desde o estômago e o intestino delgado. As enzimas no fígado metabolizam o álcool, mas dado que este é um processo bastante lento, o excesso de álcool continuará a circular por todo o corpo.

Os efeitos que pode ter a cerveja no nosso organismo dependem, em grande medida, de quem a consuma. Os fatores importantes incluem a quantidade de álcool e a rapidez com a qual é consumido, assim como a idade, o sexo, o tipo de corpo, e também a forma física da pessoa. 

A relação entre o álcool e o sono tem vindo a ser estudada desde a década de 1930, mas ainda se desconhecem muitos aspectos desta relação. As investigações já demonstraram que as pessoas que dormem e bebem muito álcool antes de se deitarem costumam ter propensão a demorar mais em adormecer.

À medida que as enzimas hepáticas metabolizam o álcool pela noite e o nível de álcool no sangue diminui, é mais provável que estas pessoas experimentem interrupções do sono e diminuições na qualidade desse mesmo sono.

Assim, beber álcool antes de ir dormir pode contribuir para a supressão do sono REM durante os dois primeiros ciclos do sono. Dado que o álcool é um sedante, as pessoas acostumadas a beber podem demorar menos para adormecer, e, de fato, algumas pessoas adormecem profundamente bastante mais rápido.

No entanto, à medida que avança a noite, isto pode criar um desequilíbrio entre o sono de ondas lentas e o sono REM, o que faz com que quem bebe tenha menos sono REM e mais sono de ondas lentas. Isto pode afetar a qualidade do sono em geral, fazendo com que o descanso dure menos e se produzam mais interrupções.

A cerveja e as insónias

Como já deve saber, a insónia é o transtorno do sono mais comum. Esta é definida como “uma dificuldade persistente com o início, a duração, a consolidação, ou a qualidade do sono”, tal como explica a Academia Americana do Sono. 

Dado que o consumo de álcool pode reduzir o sono REM e causar interrupções do sono, as pessoas que bebem cerveja antes de se deitarem podem experimentar sintomas de insónias e sentirem-se mais sonolentas no dia seguinte.

Isto pode levar incluso a entrar num círculo vicioso, e que consiste em automedicar-se com álcool para conseguir adormecer, consumir cafeína e outros estimulantes durante o dia para se manterem despertos, e logo utilizar o álcool como sedante para contrariar os efeitos destes estimulantes. 

Beber muita cerveja pode ser particularmente prejudicial para a qualidade do sono. Em estudos recentes, as pessoas que bebiam em excesso semanalmente eram significativamente mais propensas a sofrerem de problemas para adormecer e permanecerem dormidas. Foram observadas tendências similares em adultos e jovens, assim como em adultos de meia idade e mais idosos, como foi possível observar num estudo publicado em 2014.

De fato, a investigação a esse respeito avisa de que existe um vínculo entre o abuso de álcool a longo prazo e os problemas crónicos de sono. As pessoas podem desenvolver tolerância ao álcool com bastante rapidez, o que as leva a beber mais antes de se deitarem, de modo a conseguirem adormecer mais rápido. Aquelas pessoas que foram diagnosticadas com transtornos por consumo de álcool costumam ter mais sintomas de insónias.

Então, a cerveja não nos ajuda a dormir?

O álcool pode ajudar a conseguir adormecer devido às suas propriedades sedantes, o que faz com que consigamos adormecer mais rapidamente. Porém, as pessoas que bebem cerveja antes de se deitarem costumam sofrer de interrupções do sono. Isto, por sua vez, pode fazer com que tenham sonolência diurna excessiva e outros problemas ao dia seguinte. 

Além do mais, beber para poder adormecer mais rápido pode originar tolerância, o que irá obrigar a consumir mais álcool cada noite. 

Em resumo, como vê, a cerveja pode afetar o nosso descanso e impedir-nos de desfrutar de uma boa noite de sono. Além do mais, e no longo prazo, as consequências de beber álcool pela noite podem ser até piores. Já sabe: é melhor não beber, mas se o vai fazer, que seja, pelo menos, quatro horas antes de ir dormir!