Benefícios das cenouras: antienvelhecimento e muito mais
As cenouras, esses vegetais coloridos e crocantes, e que desde pequenos temos associadas com os icónicos desenhos animados como Bugs Bunny, são muito mais do que uma simples verdura. É um alimento repleto de nutrientes essenciais e compostos bioativos que oferecem uma série de benefícios para a saúde, e que vão, desde melhorar a visão, até reduzir o risco de enfermidades crónicas.
Neste artigo da Maxcolchon vamos aprofundar sobre os benefícios das cenouras, com o objetivo de colocar em detalhe os diferentes aspectos positivos que estas raízes comestíveis trazem à nossa saúde e bem-estar.
O que é uma cenoura
As cenouras são raízes comestíveis originárias da Ásia Central. Estas verduras têm sido cultivadas e consumidas por humanos durante séculos, apreciadas, quer pelo seu sabor doce, como pelo seu impressionante perfil nutricional.
As cenouras são um alimento versátil e que se pode consumir cru, cozido, ralado ou em sumo, o que as converte numa adição deliciosa e saudável a uma variedade de pratos e preparações culinárias. Além do seu uso na cozinha, as cenouras também têm sido utilizadas historicamente com fins medicinais, devido às suas propriedades nutricionais e aos seus benefícios para a saúde.
Propriedades das cenouras
As cenouras são conhecidas por serem uma excelente fonte de betacaroteno, um antioxidante que o nosso corpo converte em vitamina A. Além disso, estão repletas de fibra dietética, vitaminas e minerais, incluindo vitamina K, potássio, e ainda antioxidantes como a luteína e a zeaxantina.
Além da sua riqueza em betacaroteno, as cenouras são uma fonte valiosa de fibra dietética, um componente essencial para a saúde digestiva. A fibra ajuda a promover a regularidade intestinal, previne a prisão de ventre, e pode contribuir para a redução do risco de enfermidades intestinais, como a diverticulite e a síndrome do intestino irritável.
Da mesma forma, as vitaminas e minerais presentes nas cenouras, como a vitamina K e o potássio, desempenham papéis importantes na coagulação sanguínea, na saúde óssea e na função muscular, agregando ainda mais valor nutricional a este vegetal tão apreciado.
Valor nutricional da cenoura
Uma porção de cenouras (ou seja, cerca de uma taça, cortada às rodelas) contém aproximadamente 50 calorias, quase zero gramas de gordura, à volta de 3,5 gramas de fibra, além de uma boa quantidade de vitamina A, sob a forma de betacaroteno. Também proporcionam quantidades significativas de vitamina K, vitamina C, potássio e antioxidantes.
Além de serem baixas em calorias e gorduras, as cenouras são uma excelente fonte de vitaminas e minerais essenciais para a saúde. A vitamina A, em forma de betacaroteno, é crucial para a saúde da visão, para o sistema imunológico e para a pele.
A vitamina K é importante para a coagulação sanguínea e para a saúde óssea, enquanto que a vitamina C atua como antioxidante, fortalecendo o sistema imunológico e promovendo a saúde da pele.
Por sua parte, o potássio é um mineral fundamental para a função muscular e para a saúde do coração, enquanto que os antioxidantes presentes nas cenouras ajudam a proteger contra os danos celulares e o envelhecimento prematuro.
Esta combinação de nutrientes faz com que as cenouras sejam uma adição nutritiva e saudável a qualquer dieta equilibrada.
Benefícios da cenoura
As cenouras oferecem uma ampla gama de benefícios para a saúde, que vão desde o apoio à vista, até à proteção contra enfermidades cardíacas.
(h3) Benefícios da cenoura para a vista
As cenouras são conhecidas pela sua capacidade para melhorarem a saúde ocular, devido ao seu elevado conteúdo de betacaroteno, que se converte em vitamina A no corpo. A vitamina A é essencial para manter uma vista saudável e prevenir problemas como a degeneração macular relacionada com a idade.
Seguindo esta premissa, o elevado conteúdo de betacaroteno nas cenouras é essencial para a saúde ocular, já que o corpo converte este composto em vitamina A, uma vitamina muito necessária para manter uma vista saudável. É que a vitamina A ajuda a preservar a visão noturna, protege a córnea e pode prevenir problemas oculares relacionados com a idade, como a degeneração macular.
Benefícios da cenoura para o açúcar no sangue
O consumo regular de cenouras pode ajudar a manter níveis saudáveis de açúcar no sangue, devido ao seu baixo índice glicémico e ao seu conteúdo em fibra, que abranda a absorção de açúcares na corrente sanguínea.
O baixo índice glicémico das cenouras, juntamente com o seu conteúdo em fibra, contribui para a manutenção de níveis estáveis de açúcar no sangue. A fibra abranda a absorção de açúcares na corrente sanguínea, o que pode ajudar a prevenir picos de glicose e a melhorar a sensibilidade à insulina, sendo isto benéfico para pessoas com diabetes.
Benefícios da cenoura para o controle do peso
As cenouras são baixas em calorias e altas em fibra, o que as converte num excelente alimento para se manter saciado por mais tempo e controlar melhor o peso.
Além do seu baixo conteúdo calórico e alta fibra dietética, as cenouras são uma excelente opção para o controlo de peso, devido à sua baixa densidade energética. Isto significa que pode consumir uma maior quantidade de cenouras sem se preocupar com um excesso de calorias, o que ajuda a manter uma sensação de saciedade, e sem comprometer a sua ingestão calórica total.
A fibra presente nas cenouras também ajuda a regular o trânsito intestinal, além de promover uma digestão saudável, o que contribui ainda mais para a manutenção de um peso saudável no longo prazo.
Benefícios potenciais da cenoura relacionados com o cancro
Os antioxidantes presentes nas cenouras, como o betacaroteno, a luteína e a zeaxantina, podem ajudar a proteger contra o dano celular e a reduzir o risco de certos tipos de cancro, ainda que sejam necessários mais estudos para confirmar estes efeitos.
Até à data, diversos estudos já demonstraram que o betacaroteno está relacionado com uma menor incidência de cancros, incluindo o colorretal. Por sua parte, segundo algumas investigações, o licopeno, outro carotenoide presente nas cenouras, já demonstrou efeitos protetores contra vários tipos de cancro, como o de estômago, próstata, pulmão e mama.
Benefícios da cenoura para a pressão arterial
O potássio, um mineral presente nas cenouras, pode ajudar a regular a pressão arterial, ao contrariar os efeitos do sódio no corpo. Ao manter níveis adequados de potássio na dieta, pode ajudar a relaxar os vasos sanguíneos e a reduzir a pressão arterial, o que, por sua vez, diminui o risco de enfermidades cardiovasculares, como a hipertensão, os acidentes cerebrovasculares, assim como as enfermidades cardíacas.
Benefícios da cenoura para as enfermidades do coração
O consumo regular de cenouras pode estar associado com um menor risco de enfermidades cardíacas, graças ao seu conteúdo de antioxidantes e fibra, que ajudam a reduzir os níveis de colesterol e a melhorar a saúde cardiovascular.
Os antioxidantes presentes nas cenouras ajudam a proteger as células do coração dos danos causados pelos radicais livres, enquanto que a fibra dietética pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (“mau”) e a prevenir a oxidação do colesterol, o que diminui o risco de enfermidades cardíacas, além de promover a saúde cardiovascular em geral.
Benefícios da cenoura para a imunidade
As cenouras são ricas em antioxidantes e vitamina C, que são importantes para manter um sistema imunológico saudável e combater infeções. Mas, além do seu conteúdo de antioxidantes e vitamina C, as cenouras também contêm outros compostos que apoiam o sistema imunológico, como os carotenoides e os polifenóis.
Estes nutrientes das cenouras ajudam a fortalecer as defesas do corpo contra enfermidades e infeções, ao estimularem a produção e a atividade dos glóbulos brancos, células importantes do sistema imunológico.
No caso de incluir cenouras na sua dieta de forma regular, poderá ajudar a fortalecer o seu sistema imunológico e a manter uma melhor saúde geral.
Benefícios da cenoura para a saúde do cérebro
O betacaroteno, assim como outros antioxidantes presentes nas cenouras, podem ajudar a proteger o cérebro do dano oxidativo, além de reduzirem o risco de deterioro cognitivo relacionado com a idade.
Podemos encontrar estudos que afirmam que o consumo regular de antioxidantes pode estar associado com um menor risco de enfermidades neurodegenerativas como o Alzheimer e o Parkinson, o que ressalta ainda mais os benefícios de incluir cenouras na sua dieta para a saúde do cérebro a longo prazo.
