Como dorme uma coruja
Dentro do grupo de animais de hábitos noturnos, encontramos uma espécie tão peculiar e paradigmática que chegou a transcender a cultura popular. Quantas vezes já escutou, ou já o disse você mesmo, isso de “pelas noites sou como uma coruja”? Normalmente, esta frase é dita quando somos incapazes de dormir. Portanto, isso significa que esta espécie animal não dorme pela noite? Quando e como o faz?
Analisamos como dormem as corujas, uns animais que foram catalogados como símbolos da sabedoria por culturas como a egípcia, a celta ou a hindu, e que, na atualidade, representa o animal mais noturno de todos os conhecidos pelo homem.
Assim dormem as corujas adultas: de pé, pousadas num ramo, e de dia
As corujas são aves de rapina. Ou seja, são aves que necessitam perseguir e caçar outros animais para a sua própria sobrevivência. Isso sim, sem cair nunca em ser o catador, já que necessitam de serem eles mesmos os predadores. Falamos de uma espécie animal cuja esperança de vida alcança os vinte anos, e que sempre irá habitar no mesmo território. Geralmente, em bosques de árvores perenes (ou seja, as árvores que não perdem as suas folhas no outono e inverno). É aí que estabelecem os seus ninhos, e onde as fêmeas põem entre três e quatro ovos.
Voltando à sua capacidade predadora, esta é a que determina em certa medida os seus hábitos noturnos. Ainda que possam parecer-nos adoráveis, as corujas estão desenhadas geneticamente para caçar. São capazes de girar a cabeça uns 270 graus, e podem calcular a distância exata à qual se encontra a sua futura presa. Como? Graças à tensão muscular que colocam no foco das suas pupilas.
Este tipo de características, que desde tempos imemoriais temos associado com a inteligência, são totalmente necessárias para o feito de caçarem pela noite. Ao tratar-se de animais noturnos, as suas habilidades devem ganhar ainda mais relevo com a ausência de luz. Localizar a sua presa na escuridão foi o que as levou a uma fisionomia e a uma forma de vida onde emerge com força a forma de dormir.
Se as corujas caçam durante a noite, o lógico é que passem o dia a dormir. E já não é apenas pelo fato de que têm o relógio biológico ao contrário do dos humanos, como também porque são capazes de dormir de pé.
Como já vimos neste texto sobre a forma de dormir das girafas, o que costuma determinar os hábitos dos animais na hora de dormir está totalmente influenciado pela sua capacidade de sobrevivência. Este instinto animal, primitivo e natural faz com que as corujas o façam durante o dia, e de pé.
Esse instinto de sobrevivência fomenta que as corujas adultas não só durmam de pé, como também que o façam de uma forma dissimulada. Ou seja, a postura deve despistar os próprios predadores das corujas. E já não é apenas uma forma de camuflagem, já que também habilita qualquer manobra de fuga. Num décimo de segundo estarão preparadas para voar ante um ataque eminente.
Como dormem as corujas bebés?
Já pudemos ver como a própria natureza é a que marca a forma de dormir de uma das aves de rapina mais conhecidas. Mas, o que sucede com as suas crias? Obviamente, as corujas bebé ainda não desenvolveram nenhum tipo de instinto. Incluso é possível que tenham menos forças para se sustentarem erguidas num ramo para dormir. Então, como o fazem?
Como seria de esperar, as crias das corujas são incapazes de suportar as suas cabeças. Isto leva-as a uma forma de dormir adorável e muito curiosa. Basicamente, dormem de barriga para baixo. Os bebés das corujas deitam-se de barriga para baixo, apoiados no ramo mais perto. Como se caíssem para a frente, apoiam o peito no mencionado ramo e giram as suas cabeças para um dos lados. Além do mais, desfrutam de fases REM mais longas do que as das corujas adultas.
