Qu’est-ce que la plagiocéphalie ?
La plagiocéphalie positionnelle est une pathologie dans laquelle des zones spécifiques de la tête d’un nourrisson développent une forme et une apparence aplaties.
Il s’agit de la cause la plus fréquente de consultation dans les services de neurochirurgie pédiatrique, tant en Espagne que dans les autres pays occidentaux ; comme l’assurent des professionnels de l’unité de chirurgie crâniofacial de l’hôpital pour enfants du 12 octobre à Madrid.
À tel point que ces experts, en 2007, ont dû créer dans cet hôpital, un service de consultation spéciale pour cette pathologie particulière. Ce service spécialement dédié à cette anomalie fonctionne depuis 1998 et accueille plus de 1000 enfants par an.
Qu’est-ce que la plagiocéphalie ?
La plagiocéphalie positionnelle est également connue sous d’autres noms tels que plagiocéphalie posturale, plagiocéphalie occipitale, plagiocéphalie de déformation, plagiocéphalie postérieure…
Quoi qu’il en soit, la plagiocéphalie est une affection dans laquelle des zones spécifiques de la tête d’un bébé développent une forme d’apparence anormalement aplatie. La plagiocéphalie occipitale provoque l’aplatissement d’un côté de la partie arrière de la tête du bébé. Cette déformation est parfois provoquée par le fait de laisser constamment le bébé allongé sur le dos.
Cette zone plane peut se développer très rapidement en seulement quelques mois. Physiquement, le bébé peut avoir une oreille qui se déplace vers l’avant, mais dans des cas plus graves d’autres malformations peuvent apparaître au niveau du crâne du bébé. Parmi celles-ci, une bosse peut se développer sur le front ou la joue du bébé.
Il existe d’autres types de plagiocéphalie, dont certains sont causés par une maladie grave appelée craniosynostoses. Dans ce cas-là, déformation du crâne est causée par la soudure prématurée des articulations fibreuses situées entre les os du crâne du bébé (appelées sutures crâniennes). En tout état de cause, un examen complet est nécessaire pour confirmer ou écarter le diagnostic.
Causes de la plagiocéphalie
La plagiocéphalie positionnelle est « de nature externe », comme l’indiquent les professionnels de la santé. Il semble que ce type de malformation soit produit par les forces mécaniques externes agissant sur la suture lambdoïde ou la région postérieure du crâne, soit pendant la vie du fœtus dans l’utérus ou soit après sa naissance.
De nombreux facteurs peuvent agir sur la tête du fœtus et produire des contraintes qui vont agir sur le moulage crânien. Une position choisie par le nourrisson, un mauvais appui sur un des côtés occipitaux de la tête (ou sur les deux) pendant son sommeil ou pendant ses périodes d’éveil ; l’utilisation de landaus où l’enfant positionne la tête toujours de la même manière, la présence de torticolis due à diverses causes…
Comment éviter cela ?
En 1992, l’American Académie de Pédiatries a recommandé que les bébés dorment sur le dos pour réduire le risque de mort subite du nourrisson, et a lancé la campagne « Back to Sleep », c’est-à-dire, « dormir sur le dos ».
Suite à cette campagne de sensibilisation au syndrome de mort subite du nourrisson, le nombre de cas de syndrome de mort subite a diminué. Cependant, à son tour, il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre de bébés souffrant de plagiocéphalie positionnelle.
Par contre, le risque de plagiocéphalie positionnelle peut être réduit par quelques mesures simples :
- Offrir au bébé beaucoup de temps de jeu supervisé en position ventrale. Cela peut aider à renforcer et à développer les muscles du cou, des bras et des épaules.
- Changer la direction dans laquelle le bébé est couché dans le lit régulièrement pour s’assurer qu’il ne dort pas toujours sur la même partie de la tête. Par exemple, faire pointer les pieds du bébé vers une extrémité du lit pendant quelques jours, puis changer la position de sorte que ses pieds pointent vers l’autre extrémité du lit.
- À chaque fois que nous avons du temps pour le faire, « prendre le bébé dans les bras “pendant la journée en tenant le bébé debout appuyé sur une de nos épaules.
- Éviter qu’il passe trop de temps sur un siège de sécurité, un porte-bébé ou un transat lorsque le bébé est éveillé.
- Changer l’emplacement du lit du bébé dans la chambre afin qu’il puisse regarder dans différentes directions pour apercevoir la fenêtre ou la porte.
- Lorsque vous tenez, nourrissez ou avez le bébé dans les bras, assurez-vous qu’aucune pression indue n’est exercée sur le côté plat de la tête. Changer la position de la tête du bébé d’un côté à l’autre pendant l’allaitement.
Comme vous le voyez, il existe des astuces qui peuvent aider à éviter la plagiocéphalie. Quoi qu’il en soit, notre savoir-faire se limite aux matelas et au repos. Si vous avez des doutes ou pensez que votre petit pourrait avoir des symptômes concomitants à ce problème, n’hésitez pas à consulter votre pédiatre. Sa santé de votre enfant passe avant tout !
