Espasmos al dormir: ¿Por qué se producen y cómo evitarlos?
¿Sufres de espasmos al dormir? Entonces quizá padezcas lo que se conoce como mioclono del sueño, una contracción muscular involuntaria y no rítmica que puede darse cuando la persona está dormida o incluso cuando está despierta.
La mioclonía del sueño, o tener espasmos al dormir, no se considera como una enfermedad en sí: es más bien un síntoma de varias condiciones diferentes. Aún así, también es posible padecer espasmos sin que haya una causa subyacente. Te explicamos qué son los espasmos al dormir y cuáles son sus posibles causas.
Características de la mioclonía del sueño: la condición que produce espasmos al dormir
El término mioclono hace referencia a los espasmos involuntarios que involucran un músculo o un grupo de músculos. El hipo, por ejemplo, es un tipo de mioclono que afecta a los músculos del diafragma.
Los síntomas del mioclono del sueño hacen referencia a cuando la persona se queda dormida y sufre espasmos, sacudidas impredecibles e involuntarias que pueden afectar a un solo músculo o a varios grupos de músculos.
Estos movimientos pueden incluir:
- Sacudidas repentinas de los brazos, las piernas o el torso.
- Espasmos musculares localizados o generalizados.
- Contracciones musculares similares a descargas que duran un período breve.
- Espasmos musculares que se producen en respuesta a estímulos externos.
Además, los síntomas suelen ser:
– Involuntarios.
– Breves
– Repentinos.
– Localizados en una parte del cuerpo o en todo el cuerpo.
– Variables en intensidad y frecuencia.
Las formas simples de mioclono o espasmos al dormir pueden darse en personas sanas sin que se produzcan complicaciones graves. Sin embargo, las mioclonías frecuentes o generalizadas pueden indicar un trastorno neurológico subyacente.
Las personas con espasmos al dormir pueden tener dificultades para conciliar el sueño o experimentar una mala calidad del sueño, lo que puede provocar una fatiga excesiva durante el día. Pero, ¿por qué pueden producirse estos espasmos?
Los espasmos mioclónicos del sueño se producen durante las primeras etapas del sueño, especialmente en el momento de quedarse dormido. Estos espasmos pueden desencadenarse por estímulos externos como el movimiento, el ruido o la luz.
¿Por qué se producen los espasmos mioclónicos?
Las causas de los espasmos al dormir siguen siendo desconocidas. Sin embargo, muchos de los casos en los que se sufre este problema, tienen más o menos relación con otros trastornos que afectan al cerebro o a la médula espinal, tal como explica el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los EEUU.
El espasmo mioclónico también puede ser causado por otra amplia variedad de problemas subyacentes. A menudo, los médicos clasifican el mioclono según sus causas, lo que ayuda a determinar el tratamiento. Los tipos de mioclónico pueden dividirse en varias categorías, según explica la Clínica Mayo:
Espasmo mioclono esencial
El mioclono esencial puede darse por sí solo. Puede aparecer sin otros síntomas y sin estar relacionado con ninguna enfermedad subyacente. La causa suele ser inexplicable o, en algunos casos, hereditaria.
Mioclono sintomático (secundario)
El espasmo mioclónico sintomático suele darse como resultado de la existencia de una condición médica subyacente. Como puede ser infección, lesión en la cabeza o médula espinal, insuficiencia hepática o renal, envenenamiento químico o por drogas, reacción a la medicación…
Espasmo mioclónico fisiológico
Este tipo de espasmo mioclónico suele darse en personas sanas y no suele necesitar tratamiento. Ejemplos de este incluyen:
El hipo.
Espasmos musculares infantiles durante el sueño o después de una alimentación.
Sacudidas o espasmos debido al ejercicio o la ansiedad.
Además, el espasmo mioclónico del sueño también podría implicar problemas con un neurotransmisor, la dopamina. Así lo explica una investigación publicada en la revista European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience. Esta distinción diferencia a los espasmos mioclónicos de las convulsiones, que implican cambios eléctricos en el cerebro.
Tipos de espasmos al dormir según la edad
Espasmos al dormir en bebés y niños
Las causas de la mioclonía del sueño en los niños pueden incluir:
– Trastornos del sueño: Aunque la mioclonía del sueño puede darse por sí sola, también puede presentarse como un síntoma de un trastorno del sueño.
– Trastorno pediátrico del movimiento periódico de las extremidades: Este trastorno es una afección del movimiento del sueño que afecta a los niños. Este provoca breves espasmos musculares en las piernas o en los brazos durante el sueño.
– Epilepsia: La epilepsia mioclónica juvenil es una forma de epilepsia que involucra convulsiones mioclónicas. Representa del 5 al 10% de todos los casos de epilepsia. El inicio de los síntomas generalmente ocurre en niños entre las edades de 12 y 18 años.
– Trastorno del movimiento rítmico: Los niños con trastorno del movimiento rítmico pueden exhibir movimientos de balanceo o sacudidas de cabeza mientras se duermen o hacen la transición a un sueño profundo. Este trastorno a menudo ocurre junto con trastornos del desarrollo, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los trastornos del espectro autista y el síndrome de Tourette.
Espasmos al dormir en adultos
Las causas del mioclono del sueño que afectan sobre todo a los adultos incluyen:
– Síndrome de las piernas inquietas: El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un trastorno que afecta al sueño. Provoca una necesidad incontrolable de mover las piernas, generalmente debido a una sensación incómoda, que el movimiento alivia temporalmente.
Por lo general, ocurre en las horas de la tarde o la noche cuando una persona está sentada o acostada despierta. La naturaleza de sus síntomas sugiere que el RLS es una condición neurológica. Sin embargo, la causa del SPI sigue siendo desconocida.
– Esclerosis múltiple: Según la Sociedad Nacional de EM, las mioclonías focales y segmentarias son trastornos del movimiento comunes asociados a la EM. No está claro si la EM puede causar directamente mioclonías del sueño. Sin embargo, la condición tiene vínculos con numerosos trastornos del sueño, incluidos los espasmos nocturnos en las piernas y el SPI.
– Enfermedad de Huntington: Las personas con la enfermedad de Hungtington pueden experimentar espasmos musculares involuntarios, conocidos como corea, así como cambios en el sueño y en la cognición.
Espasmos al dormir en personas de la tercera edad
Las personas de 60 años o más que padecen espasmos al dormir pueden tener problemas tales como:
– Enfermedad de Parkinson: La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que generalmente afecta a personas de alrededor de 70 años de edad. Los síntomas pueden incluir espasmos nocturnos, además de dificultades para dormir.
– Enfermedad de Alzheimer: Además de los cambios cognitivos, las personas con enfermedad de Alzheimer pueden experimentar pérdida de coordinación y control motor. Además, según un estudio de 2017, las personas con enfermedad de Alzheimer desarrollaron espasmos alrededor de 5,4 años después de que la enfermedad se hubiera iniciado.
– Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ): La ECJ es un trastorno cerebral progresivo que conduce a cambios cognitivos y comportamentales, así como a espasmos musculares involuntarios y pérdida de coordinación.
¿Cómo se tratan los espasmos al dormir?
La mioclonía del sueño no se considera grave ni necesita tratamiento a menos que interfiera con el sueño o la calidad de vida de una persona. En la mayoría de los casos, el tratamiento no es necesario si el sueño es relativamente normal.
Los espasmos mioclónicos se conocen como una condición “benigna”, lo que significa que no tiene efectos a corto o largo plazo sobre la salud de la persona afectada.
En cualquier caso, esta valoración solo puede hacerla un especialista. Si crees que puedes estar sufriendo de espasmo mioclónico del sueño, no dudes en consultarle a tu médico lo antes posible sobre qué puedes hacer.
En conclusión, has podido observar que son muchas las diferentes patologías que pueden llevar a sufrir espasmos al dormir, algo que también depende de la edad. Si sufres espasmos al dormir todas las noches, te recomendamos que consultes con un profesional de la salud al respecto. Descansar es clave, ¡y tu salud también!
